La vulgaire tasse, que son propriétaire croyait en cuivre, avait été récupérée par un ferrailleur et dormait dans une boîte à chaussures sous son lit, avant qu'il ne découvre qu'il s'agissait d'un chef-d'oeuvre en or de la Perse antique.

Le grand-père de John Webber lui avait offert la tasse, en 1945. Décorée de têtes de femmes surmontées de serpents et haute de 14 cm, John s'en servait pour s'entraîner au tir à l'air comprimé. Il l'avait rangée dans une boîte à chaussures glissée sous son lit. Mais à l'occasion d'un déménagement, il se décide à la faire évaluer pour découvrir qu'il s'agit en fait d'un objet rare de l'Empire achéménide, premier des Empires perses à régner sur une grande partie du Moyen-Orient. Frappé dans une feuille d'or, la tasse est datée du IIIe ou IVe siècle avant Jésus Christ. La maison d'enchères Duke's, à Dorchester (sud-ouest), la proposera à la vente pour une mise à prix de 500.000 livres (630.000 euros). Article Orange