Des découvertes par une équipe d'archéologues européens et égyptiens ont été annoncées lors d'une visite à l'ancienne Thèbes du Premier ministre égyptien Ahmad Nazif, du ministre de la Culture Farouk Hosni et du patron des antiquités égyptiennes, Zahi Hawass.

L'équipe d'archéologues a notamment présenté une statue géante de 3,62 mètres de l'épouse d'Aménophis III, la reine Tiye, deux sphinx représentant le couple royal ainsi que dix statues en granit noir de Sekhmet, la divinité à tête de lion.

Des colosses royaux de 15 mètres de haut découverts lors de précédentes campagnes de fouilles seront érigés en début d'année prochaine, à 100 mètres derrière les deux colosses qui dominent déjà le site et frappent le regard des voyageurs depuis des centaines d'années.

Le site où s'élevait le temple d'Aménophis III, un pharaon de la 18e dynastie, a été frappé par un séisme au tout début de notre ère. Les crues du Nil ont rongé au fil des siècles les monuments, peu à peu recouverts par les alluvions du fleuve, que les archéologues ont dû dégager.

"Avec l'érection des nouveaux colosses et la disposition de toutes les découvertes, le regard qu'on va porter sur ce site sera totalement modifié. Il deviendra l'un des plus importants musées à ciel ouvert de l'époque pharaonique", a déclaré Hourig Sourouzian, directrice de l'équipe.

"Nous sommes face à un travail formidable et aussi colossal que ces statues gigantesques qui vont reprendre leur place dès l'année prochaine", a pour sa part estimé Farouk Hosni.

D'ici cinq ans, les deux nouveaux colosses et le péristyle doivent être remis en place.

Deux autres colosses précédemment découverts devraient également pouvoir être érigés sur le site avec l'aide d'un financement d'un million d'euros non encore trouvé, selon Mme Sourouzian.

Les fouilles n'ont pu être réalisées que grâce à un mécénat privé, notamment celui de l'Association des amis des colosses de Memnon, présidée par Monique Hennessy, et des dons du World Monument Fund.

Les travaux se sont déroulés sous les auspices du Conseil supérieur des antiquités égyptiennes. Article Orange