La 41e édition du Festival de La Chaise-Dieu (Haute-Loire) autour de la musique sacrée s'est ouverte samedi matin et ce jusqu'au 29 août, et rendra hommage à Henry Purcell et Ludwig van Beethoven, mais aussi à des compositeurs moins connus ou contemporains.
L'édition 2007, qui accueille quelque 1.200 artistes, a débuté vers 11H00 au Puy-en-Velay, un des sites du festival, avec un concert gratuit de cuivres "l'âge d'or des fanfares": Saxhorn, bugle et cornet ont joué un répertoire festif alliant danses (valse, polka, galop...) et des transcriptions de succès d'opéras.
En soirée, le concert d'ouverture sera consacré à Monteverdi avec l'interprétation des "Vêpres dédiées à la Vierge" à l'abbatiale Saint-Robert à la Chaise-Dieu, d'une capacité de 650 places.
Près d'une quarantaine de concerts au total seront donnés à l'abbatiale Saint-Robert mais aussi au Puy-en-Velay ainsi que dans des églises à Brioude, Ambert et Chamalières-sur-Loire. Quelque 25.000 personnes y sont attendues.
Fidèle à la tradition, le festival accueille des grandes formations qui proposeront des oeuvres connues du grand public, comme l'Orchestre national de Lorraine, celui de Lyon ou celui de Bretagne ainsi que l'Orchestre français des jeunes de Jean-Claude Casadesus.
Des concerts seront ainsi dédiés aux grands maîtres Bach, Vivaldi, Haendel et Mozart, mais aussi à des (re)découvertes de compositeurs tels Durante, le Tchèque Jan Dismas Zelenka (1679-1745), dont la Messe votive, introuvable en disque, qui sera interprétée par l'Ensemble baroque de Prague. Ou encore les polyphonistes espagnols de la fin du XVIIe siècle et le Vénitien Antonio Caldara (1670-1736).
Dans les répertoires romantique, moderne et contemporain, outre un cycle Beethoven, et de grandes pages russes (Prokofiev, Tchaïkovski) et germaniques (Mahler, Liszt, Bruckner, Mendelssohn), plus de treize concerts feront découvrir des compositions récentes comme celles d'Escaich (présent au festival), Tanguy, Campo ou Devreese.