Une révolution pour les automobilistes new-yorkais et une victoire pour le maire de New York, Michael Bloomberg. L’annonce mardi par le département fédéral des Transports d’une aide de 354 millions dollars (sur un total d’un peu plus d’un milliard attribué à cinq villes) devrait faire aboutir l’un de ses projets phare: comme à Londres, Stockholm ou Singapour, il faudra débourser 8 dollars (5.90 euros) pour entrer en voiture (21 dollars en camion) dans le centre de Manhattant.Selon le «New York Times», Mary Peters, la secrétaire d'Etat aux Transports, a loué les mérites du projet: «Contrairement à la construction de nouvelles routes, ce plan peut être amélioré rapidement et il aura un impact quasi immédiat sur le trafic, ce à quoi notre approche actuelle n’est jamais parvenue.»
Une première aux Etats-Unis
Mais la partie n’est pas gagnée pour Michael Bloomberg: le plan doit être validé par une commission spéciale, le conseil municipal et l’Etat de New York avant mars 2008.
Très discutée –les conseillers municipaux de Manhattan y étant largement favorables, ceux des autres quartiers (Brooklyn, Queens, Bronx, et Staten Island) beaucoup moins–, cette mesure (la première aux Etats-Unis) vise à réduire les embouteillages qui étranglent New York aux heures de pointe.
Elle s’intégre dans un dispositif destiné à améliorer un réseau de transports calamiteux et à assurer une ville plus écologique à long terme en réduisant les émissions de gaz d’échappement. L’argent dégagé par cette taxe servirait notamment à financer de nouvelles lignes de bus et à améliorer un métro au bout du rouleau: mercredi dernier, une tempête a paralysé le réseau pendant une bonne partie de la journée. Les 354 millions de dollars financeront également un système de caméras identifiant les plaques d’immatriculation.
Reste à savoir si ce pas en avant poussera Michael Bloomberg à se mettre au diapason de ses belles paroles et à laisser tomber le 4X4.