Mario Lanza, né le 31 janvier 1921 à Philadelphie aux États-Unis et décédé le 7 octobre 1959 à Rome en Italie, était un ténor américain.
Mario Lanza est né l'année de la mort d'Enrico Caruso. Il grandit, sous le nom d'Alfredo Arnoldo Cocozza, dans le Quartier Italien du South Philadelphia, sa cité natale. Sa famille le surnomma Freddie ; il prit plus tard le nom de jeune fille de sa mère et s'appela Mario Lanza. C'est en écoutant avec frénésie les enregistrements de son idole Enrico Caruso, conservés soigneusement par son père, que le jeune Alfredo découvrit sa propre voix. Mario Lanza fut découvert par le chef d'orchestre Serge Koussevitsky en 1942. Il opta pour une carrière cinématographique plus que lyrique et enchaîna les films produits par la MGM. Il débuta sa carrière à Hollywood en 1944, avec Winged victory de George Cukor. En tournant dans The toast of New Orleans de Norman Taurog , The great Caruso de Richard Thorpe , ou encore Serenade d'Anthony Mann , le ténor devint une superstar. Son titre Be My Love se classa à la première place du hit-parade américain en mars 1951. Ses revers professionnels dus à ses relations tendues avec le milieu du cinéma et des critiques journalistiques eurent raison de sa carrière et il préféra quitter son pays pour aller s'installer en Italie en 1956. Des abus d'alcool et de nourriture finirent le travail de la profonde dépression de ce personnage haut en couleur qui reste une légende du chant. Il est mort en 1959 d'une crise cardiaque à Rome à l'âge de 38 ans seulement, où il vivait depuis 1956. Sa femme aimante ne lui a survécu que 5 mois en raison de l'abus de somnifères. Parmi les ténors références, José Carreras, Placido Domingo et surtout Luciano Pavarotti considèrent Mario Lanza comme la référence absolue en matière de voix et se sont révélés leur passion et leur métier notamment grâce à Lanza [citation nécessaire] . La qualité d'interprétation des grands rôles d'opéra dont Paillasse (Léoncavallo) et la puissance exceptionnelle et surtout innée de sa voix en font un chanteur extraordinaire. Ceux parmi les plus grands qui ont obtenu une telle tessiture au bout de dix ans de travail de chant n'ont que la plus grande admiration pour celui qui disposait de toutes les qualités de façon naturelle.