Foie gras, caviar et huîtres vont cohabiter en France pour les fêtes avec un nouveau met tout aussi raffiné : le boeuf wagyu, aussi appelé "boeuf de Kobe", une viande japonaise réputée pour être une des meilleures au monde, mais aussi l'une des plus coûteuses.

Sur les vastes étendues herbeuses de la Thiérache, entre Sambre et Oise, le premier élevage de boeufs wagyu de France - il en existe un seul autre en Europe, aux Pays-Bas - a vu le jour ces dernières années, à l'initiative d'un éleveur belge. Une centaine d'embryons à 1.000 euros pièce ont été achetés en 2005 en Australie, puis rapportés en Belgique où ils ont été transplantés sur des vaches belges, qui ont servi de mères porteuses. Actuellement, le troupeau se compose de vingt génisses, neuf boeufs et trois taureaux de lignées différentes. Mais, grand moment d'émotion, le premier veau wagyu né dans la ferme a vu le jour le 13 décembre. "Destin" fait la fierté de sa maman, une magnifique... charolaise. Ce veau est né à la suite d'une transplantation embryonnaire, car les génisses wagyu ne sont pas encore en âge de mettre bas.  "C'est le caviar de la viande", explique Stéphane Heyse, responsable de l'élevage de wagyu à Landouzy-la-ville (Aisne), qui a goûté pour la première fois cet été à ce met de choix. "Je sais pourquoi je me décarcasse, maintenant", explique-t-il avant de chercher ses mots pour évoquer "un met fort en goût, puis ce fondant qui arrive dans le palais". Ce plaisir exotique peut se commander directement sur le site internet de l'éleveur. Il faut compter par exemple la bagatelle de 79 euros pour deux steaks de 250 grammes chacun. Mais avant de remplir l'assiette du consommateur fortuné, il faut patienter, explique M. Heyse, qui parle d'un "engraissement sur du long terme": "il faut compter 36 mois" pour amener les boeufs à maturité, "au lieu de 17 à 18 mois pour des vaches charolaises". "Les bêtes sont sevrées à 7 mois, ensuite elles vont en pâture, puis de nouveau en pâture l'année suivante, avant d'être engraissées", explique l'éleveur, aux petits soins pour ses animaux. Si la bière et les massages prodigués, selon la légende, aux boeufs de Kobe ne constituent pas l'ordinaire des boeufs nippons de la Thiérache, ces bêtes placides, à la robe brune et soyeuse, ont droit à quelques égards. Ainsi, leur repas n'a pas lieu une fois par jour, mais est divisé en deux rations, le matin et le soir, "aux heures les plus fixes possibles", selon Stéphane Heyse. Autre attention, une résidence d'été de standing, à quelques kilomètres de la ferme, le domaine du bois du tilleul, un ancien terrain de golf de 45 hectares transformé en pâture. Enfin, dernier privilège, les boeufs, après 900 kilomètres de route pour rejoindre l'abattoir néerlandais où ils sont tués, ont trois à cinq jours pour "déstresser dans la pâture", afin de "préserver la qualité de la viande", selon Johan Hemmelaere, propriétaire belge de l'exploitation. Les trois premiers boeufs wagyu de l'élevage arrivés à maturité ont été vendus 7.500 euros pièce en novembre. Les clients ? De grands restaurants belges, mais également parisiens, comme le restaurant de l'hôtel Hyatt de la place Vendôme à Paris, dont le chef Jean-François Rouquette propose une "pièce de boeuf wagyu grillée aux sarments de vigne". Article Orange