La dernière voiture du maréchal Pétain, une Renault "Viva Stella" de 1939, a été acquise aux enchères dimanche par son filleul pour 31.000 euros, lors d'une vente à Fontainebleau (Seine-et-Marne), a indiqué à l'AFP le commissaire-priseur, Me Jean-Pierre Ozenat.

A bord de cette limousine noire 6 cylindres, "sans doute l'une des dernières voitures hors série construite par Renault" aux banquettes recouvertes de drap gris, le maréchal Pétain s'est rendu aux autorités françaises le 26 avril 1945 pour être mis en état d'arrestation, selon l'étude de Me Ozenat.

L'acquéreur, un peintre en bâtiment breton de 65 ans qui a souhaité garder l'anonymat, était issu d'une famille bretonne déshéritée de quinze enfants: comme d'autres enfants de l'époque, une dame patronesse de la région l'ayant recommandé au maréchal, il devint son filleul.

"C'est le préfet qui représentait le maréchal à son baptême", a expliqué Me Ozenat. "Lui-même ne l'a jamais rencontré", a-t-il souligné en estimant que l'acquéreur avait placé "les économies de toute une vie" dans cette voiture, mise à prix 15.000 euros.

Après l'arrestation du chef d'Etat déchu, la voiture, conservée dans une grange suisse, a été acquise par l'entremise du défenseur de Pétain, l'avocat Jacques Isorni, par un collectionneur privé. Philippe Charbonneaux, ancien vice-président de l'Automobile Club de France et passionné de belles voitures, l'a remise en état et exposé dans son musée à Reims, selon Me Osenat.